मलाहाइड में खेले गए पहले टी20 मुकाबले में इंग्लैंड ने आयरलैंड को 4 विकेट से हराकर तीन मैचों की सीरीज़ में 1-0 की बढ़त बना ली। इस जीत के हीरो रहे फिल सॉल्ट, जिन्होंने सिर्फ़ 46 गेंदों पर 89 रनों की विस्फोटक पारी खेलकर मुकाबले को एकतरफ़ा बना दिया। उनके बल्ले से 10 चौके और 4 गगनचुंबी छक्के निकले।
आयरलैंड ने पहले बल्लेबाज़ी करते हुए 20 ओवर में 196/3 का मजबूत स्कोर खड़ा किया। हैरी टेक्टर (61* रन, 36 गेंद) और लोर्कन टकर (55 रन, 36 गेंद) ने चौथे विकेट के लिए 123 रनों की साझेदारी कर इंग्लैंड के गेंदबाज़ों पर दबाव बना दिया। शुरुआत में पॉल स्टर्लिंग और रॉस अडायर ने भी 57 रनों की तेज़ साझेदारी कर टीम को मज़बूत प्लेटफ़ॉर्म दिया।
लेकिन लक्ष्य का पीछा करने उतरे इंग्लिश बल्लेबाज़ों ने शुरुआत से ही तूफ़ानी अंदाज़ दिखाया। कप्तान जोस बटलर (28 रन, 10 गेंद) और सॉल्ट ने महज़ 4.3 ओवर में 74 रन जोड़कर आयरलैंड के गेंदबाज़ों की लय तोड़ दी। हालांकि बटलर जल्दी लौट गए, मगर सॉल्ट ने हर गेंद को सीमा पार भेजते हुए पारी को संभाला।
सैम करन (27 रन, 15 गेंद) और नए कप्तान जैकब बेथेल (24 रन, 16 गेंद) ने भी अहम योगदान दिया। 21 वर्षीय बेथेल ने इस मैच से इंग्लैंड की कप्तानी का आगाज़ किया और इतिहास में सबसे युवा इंग्लिश टी20 कप्तान बने। आखिर में जैमी ओवरटन ने छक्का और चौका लगाकर मैच को 18वें ओवर में ही खत्म कर दिया।
इस जीत के साथ इंग्लैंड ने पहली बार किसी यूरोपीय टीम को टी20 में हराने का कारनामा किया। सॉल्ट की आतिशी बल्लेबाज़ी और इंग्लैंड की आक्रामक सोच ने दर्शकों को रोमांचित कर दिया और आयरलैंड को मायूस।
🔥 संक्षिप्त स्कोरकार्ड:
आयरलैंड – 196/3 (हैरी टेक्टर 61*, लोर्कन टकर 55)
इंग्लैंड – 197/6, 17.4 ओवर (फिल सॉल्ट 89, जोस बटलर 28)
👉 इंग्लैंड ने 4 विकेट से जीत दर्ज की।
